लंदन, 11 जुलाई। विश्व के नंबर एक खिलाड़ी जानिक सिनर और दूसरी सीड अलेक्जेंडर ज़्वेरेव रविवार को विंबलडन चैंपियनशिप मैच के लिए कोर्ट पर उतरेंगे और दोनों ही ‘द ऑल इंग्लैंड क्लब’ के लॉन पर एक यादगार जीत हासिल करने की कोशिश करेंगे।
रैंकिंग में नंबर 1 खिलाड़ी सिनर, ग्रैंड स्लैम लेवल पर 2026 के मुश्किल दौर (कम से कम उनके अपने ऊंचे स्टैंडर्ड्स के हिसाब से) के बाद फिर से खिताब जीतने की राह पर लौटना चाहते हैं। वहीं, ज़्वेरेव पिछले महीने रौलां गैरो में अपनी पहली मेजर ट्रॉफी जीतने के बाद शानदार लय में हैं। वह सिनर के खिलाफ लगातार नौ मैच हारने का सिलसिला तोड़ना चाहते हैं और ओपन एरा में ऐसे पहले पुरुष खिलाड़ी बनना चाहते हैं जो अपनी पहली मेजर ट्रॉफी के ठीक बाद अगले ही ग्रैंड स्लैम इवेंट में दूसरी ट्रॉफी जीते।तो, उस खिलाड़ी के खिलाफ ज़्वेरेव को क्या उम्मीद हो सकती है जिसने पिछले लगभग दो सालों से उन पर दबदबा बनाए रखा है? सबसे पहले, जर्मन खिलाड़ी को उम्मीद होगी कि नई सतह उन्हें हेड-टू-हेड राइवलरी में एक नई शुरुआत का मौका देगी: सिनर और ज़्वेरेव ने कभी भी ग्रास पर टूर-लेवल का मैच नहीं खेला है। इसके अलावा, एक अहम बात यह भी है कि वह पहली बार एक मेजर चैंपियन के पूरे आत्मविश्वास के साथ इटैलियन खिलाड़ी का सामना करने के लिए कोर्ट पर उतरेंगे।ज़्वेरेव ने विंबलडन में घरेलू वाइल्ड कार्ड खिलाड़ी आर्थर फेरी के शानदार सफर को खत्म करके फ़ाइनल में अपनी जगह पक्की करने और मेजर टूर्नामेंट्स में अपनी जीत का सिलसिला 11 मैचों तक बढ़ाने के बाद कहा, “मुझे लगता है कि इसके दो पहलू हैं। मुझे लगता है, हाँ, एक बात तो पक्की है, जब आप कोई बड़ा टूर्नामेंट (मेजर) जीतते हैं, तो आपको पता चल जाता है कि इसे कैसे करना है और आपको लगता है कि आप इसे दोबारा कर सकते हैं। आपके अंदर यह एहसास होता है। दूसरी बात, मुझे लगता है कि मैंने अपने खेल पर बहुत काम किया है। मुझे लगता है कि मेरा खेल बेहतर हुआ है। कभी-कभी खेलों में बात इतनी ही आसान होती है।”
सिनर निश्चित रूप से ऐसे खिलाड़ी हैं जो समझते हैं कि अच्छे नतीजों से कितना आत्मविश्वास मिलता है। इस सीज़न की शुरुआत में, इटली के इस खिलाड़ी ने लगातार 30 मैच जीते, जो उनके करियर का सबसे लंबा विनिंग स्ट्रीक था। इस दौरान उन्होंने लगातार पाँच एटीपी मास्टर्स 1000 खिताब जीते। हालाँकि, यह शानदार दौर ऑस्ट्रेलियन ओपन (जहाँ वे सेमीफ़ाइनल में नोवाक जोकोविच से हार गए थे) और रौलां गैरो (जहाँ वे दो सेट की बढ़त के बावजूद जुआन मैनुअल सेरुंडोलो से हार गए थे) में मिली निराशाओं के बीच आया था।
फिर भी, चार बार के ग्रैंड स्लैम विजेता सिनर रविवार को उन हार के बारे में शायद ही सोचेंगे। 24 साल के इस खिलाड़ी ने विंबलडन में अपने अभियान की शुरुआत मियोमिर केकमनोविच के खिलाफ पाँच सेट के संघर्षपूर्ण मैच में जीत के साथ की थी, लेकिन उसके बाद से उन्होंने एक भी सेट नहीं गंवाया और सेमीफ़ाइनल में सात बार के चैंपियन जोकोविच को शानदार तरीके से हराया।
जोकोविच के खिलाफ सीधे सेटों में जीत के बाद ज़्वेरेव के बारे में बात करते हुए सिनर ने कहा, “जब आप बहुत सारे मैच जीतने लगते हैं और ज़्यादा हारते नहीं हैं, तो इससे पता चलता है कि कोई खिलाड़ी शानदार टेनिस खेल रहा है। मैंने पिछले दो हफ़्तों में उनका खेल थोड़ा-बहुत देखा, लेकिन बहुत ज़्यादा नहीं। मैंने सेमीफ़ाइनल देखा क्योंकि वे मुझसे पहले खेल रहे थे, इसलिए मैं देख रहा था। वे इस समय बहुत ज़्यादा आक्रामक खेल रहे हैं।”
“उनका आत्मविश्वास अच्छा है। वे इस समय कोर्ट पर बहुत शांत हैं, इसलिए यह अच्छी बात है। तो देखते हैं। मैं उनका सामना करने के लिए उत्साहित हूँ। मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश करूँगा, और फिर देखते हैं कि क्या होता है।” 6-फुट-6 इंच लंबे ज़्वेरेव विंबलडन में कभी भी चौथे राउंड से आगे नहीं बढ़ पाए थे, जो एक हैरान करने वाली बात है क्योंकि इस जर्मन खिलाड़ी की ज़बरदस्त पहली सर्विस तेज़ और कम उछाल वाली ग्रास कोर्ट के लिए बहुत अच्छी है। सिनर, जिन्होंने जोकोविच के खिलाफ़ लगभग बेदाग सर्विस की थी – उन्होंने सर्बियाई खिलाड़ी के खिलाफ़ अपनी पहली सर्विस पर 88 प्रतिशत (45/51) पॉइंट जीते थे – उन्हें ग्रास पर ज़्वेरेव का सामना करने में कुछ अलग होने की उम्मीद है।
सिनर ने कहा, “मेरा मतलब है, कम एक्सचेंज, कम रिदम,” जब उनसे पूछा गया कि दोनों के पिछले मुकाबलों की तुलना में फाइनल कैसा हो सकता है। “हम यह जानते हैं क्योंकि सतह बहुत तेज़ है। मौसम भी काफी गर्म है, इसलिए यह बड़े सर्वर के लिए अच्छा रहेगा।
“वह निश्चित रूप से एक बड़े सर्वर हैं… मेरे और उनके बीच अतीत में जो कुछ भी हुआ, वह हो चुका है। इस बीच, उन्होंने पेरिस में ग्रैंड स्लैम जीता, जिससे उन्हें काफी आत्मविश्वास मिला। हम देख सकते हैं कि वह यहां किस स्तर का खेल दिखा रहे हैं। हम सभी एक अच्छे मैच की उम्मीद कर रहे हैं।”सोमवार को कार्लोस अल्काराज़ की जगह दुनिया के नंबर 2 खिलाड़ी बनने की ज़्वेरेव की जगह पक्की हो चुकी है, ऐसे में सिनर के खिलाफ़ विंबलडन फाइनल उनके लिए पुरुष टेनिस में शीर्ष पर सिनर-अल्काराज़ के दबदबे को और चुनौती देने का मौका है। पिछले कुछ महीनों में उन्होंने जो कुछ भी हासिल किया है, उसके बावजूद 29 वर्षीय जर्मन खिलाड़ी का ध्यान सिर्फ़ इस बात पर है कि वह रविवार को ओपन एरा में रौलां गैरोऔर विंबलडन दोनों एक ही साल में जीतने वाले सातवें पुरुष खिलाड़ी बनें।ज़्वेरेव ने कहा, “मेरे लिए, मैं फोकस बनाए रखता हूं। मैं भूखा रहता हूं। मुझे और चाहिए। मैं बेहतरीन स्तर पर खेलना जारी रखना चाहता हूं……और जीतना जारी रखूँ। मुझे उम्मीद है कि मैं ऐसा कर पाऊँगा, और रविवार को मेरे पास एक और बड़ा मौका है।’
