क्वार्टर फ़ाइनल में पहुँचकर ट्रीसा-गायत्री और सात्विक-चिराग ने भारत की मेडल उम्मीदें ज़िंदा रखीं

नयी दिल्ली, 20 अगस्त। ट्रीसा जॉली और गायत्री गोपीचंद ने शानदार खेल दिखाते हुए जापान की सातवीं सीडेड जोड़ी रिन इवानागा और की नाकानिशी को हराया। वे 11 साल में बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड चैंपियनशिप के क्वार्टर फ़ाइनल में पहुँचने वाली पहली भारतीय महिला डबल्स जोड़ी बनीं। वहीं, दो बार के ब्रॉन्ज़ मेडलिस्ट सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने रोमांचक जीत हासिल की। लेकिन गुरुवार को इंदिरा गांधी स्टेडियम में हुए इन मुक़ाबलों में पीवी सिंधु और आयुष शेट्टी को निराशा हाथ लगी।

दुनिया की 39वें नंबर की जोड़ी ट्रीसा और गायत्री ने अपने मुक़ाबले में बेहतर खेल दिखाया और 21-16, 21-12 से जीत दर्ज की। अब क्वार्टर फ़ाइनल में उनका मुक़ाबला चीन की चौथी सीडेड जोड़ी जिया यी फैन और झांग शी जियान से होगा। बाद में, सात्विक और चिराग ने पहला गेम करीबी अंतर से हारने के बावजूद संयम बनाए रखा और मलेशिया के जुनैदी आरिफ और याप रॉय किंग को 21-23, 21-19, 21-17 से हराकर क्वार्टर फ़ाइनल में जगह बनाई। वहाँ उनका मुक़ाबला चीन की तीसरी सीडेड जोड़ी लियांग वेई केंग और वांग चांग से होगा।

हालाँकि, पीवी सिंधु की छठी वर्ल्ड चैंपियनशिप मेडल जीतने की उम्मीदें टूट गईं, क्योंकि वह चीन की तीसरी सीडेड खिलाड़ी वांग झी यी से 21-11, 15-21, 21-17 से हार गईं। वहीं, बड़े खिलाड़ियों को हराने वाले आयुष शेट्टी का सफ़र इंडोनेशिया के अल्वी फरहान से 21-19, 21-11 की हार के साथ खत्म हो गया।

सिंगल्स में मिली हार के बीच, दो डबल्स जोड़ियों ने अलग-अलग तरह की जीत हासिल करके भारत के मेडल जीतने के उस सिलसिले को जारी रखने की उम्मीदें ज़िंदा रखीं, जो 2011 में शुरू हुआ था। ट्रीसा और गायत्री, जो चोटों की वजह से पीछे छूटने से पहले दुनिया की टॉप-10 रैंकिंग में पहुँच गई थीं, ने अपनी जापानी प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ़ शुरुआत से ही पहल की। उन्होंने खेल में विविधता लाते हुए, मुख्य रूप से बैक-कोर्ट खिलाड़ी होने के बावजूद, नेट पर जाकर मौके बनाने की कोशिश की।

घरेलू दर्शकों की पसंदीदा जोड़ी ने पहले गेम में 13-9 की बढ़त बना ली थी, लेकिन इसके बाद इवानागा और नाकानिशी ने उन्हें लंबी रैलियों में उलझाया और उनसे गलतियाँ करवाईं। जापानी जोड़ी ने लगातार सात अंक जीते और ऐसा लगा कि वे पहला गेम आसानी से जीत जाएँगी। लेकिन ट्रीसा और गायत्री ने न केवल खुद को संभाला, बल्कि अगले आठ अंक जीतकर पहला गेम अपने नाम कर लिया।

दूसरा गेम काफी आसान रहा क्योंकि पहला गेम जीतने के बाद भारतीय जोड़ी का आत्मविश्वास बढ़ा हुआ था। उन्होंने तेज़ ड्रॉप और क्रॉस-कोर्ट स्मैश से अपनी प्रतिद्वंद्वियों को उलझाए रखा और 44 मिनट में जीत हासिल की। ज्वाला गुट्टा और अश्विनी पोनप्पा के 2015 में जकार्ता में हुए वर्ल्ड चैंपियनशिप के क्वार्टर फाइनल (अंतिम आठ) में पहुँचने के बाद से भारत की किसी भी महिला डबल्स जोड़ी ने यह मुकाम हासिल नहीं किया था। गायत्री ने कहा, “शुरुआत में मुकाबला बराबरी का था और हमारे कोच ने हमें अटैक करने के लिए कहा। अटैकिंग गेम हमारी ताकत है और बढ़त होने पर हम बहुत शांत थे।”

दिन के आखिरी मैच में, सात्विक और चिराग ने मलेशियाई खिलाड़ियों के खिलाफ़ पहले गेम में दो गेम पॉइंट बचाए, लेकिन फिर भी गेम हार गए। लेकिन भारतीय जोड़ी ने दूसरे गेम में संयम बनाए रखा और 16-18 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए मैच को निर्णायक गेम (डिसाइडर) तक पहुँचाया। आखिरी गेम में भी कुछ ऐसा ही हुआ; सात्विक और चिराग 12-15 से पीछे चल रहे थे, लेकिन फिर स्कोर 17-17 से बराबर किया और अगले चार अंक जीतकर क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।

इससे पहले, पूर्व वर्ल्ड चैंपियन सिंधु ने चीन की तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी वांग के खिलाफ़ ज़बरदस्त खेल दिखाया, लेकिन 88 मिनट तक चले कड़े मुकाबले के बाद उन्हें हार का सामना करना पड़ा। इस मैच में चीनी खिलाड़ी को निर्णायक गेम के दौरान दो बार ऐंठन (क्रैम्प) के कारण कोर्ट पर गिरना पड़ा था। इस हार के साथ ही वर्ल्ड चैंपियनशिप में चीनी खिलाड़ियों के खिलाफ़ उनका अजेय रिकॉर्ड भी टूट गया।

सिंधु को पहले गेम में अपनी लय पाने के लिए संघर्ष करना पड़ा, लेकिन दूसरे गेम में उन्होंने अपना खेल बेहतर किया और 15-15 के स्कोर से लगातार छह अंक जीतकर मैच को निर्णायक गेम तक पहुँचाया। फ़ैसले वाले गेम में सिंधु ने अच्छी शुरुआत की और 8-4 की बढ़त बना ली, लेकिन कुछ गलतियों की वजह से वांग ने स्कोर 9-9 से बराबर कर लिया। सिंधु ने फिर से बढ़त बनाते हुए 13-10 का स्कोर किया, लेकिन वह थकी हुई लग रही थीं; उनके कुछ शॉट नेट में चले गए और उनकी प्रतिद्वंद्वी ने लगातार पांच पॉइंट जीतकर बढ़त हासिल कर ली।

इसके बाद दोनों खिलाड़ियों के बीच कम से कम तीन ऐसी रैलियां हुईं जिनमें 30 से ज़्यादा शॉट खेले गए, जिसमें 17-18 के स्कोर पर 54 शॉट की रैली भी शामिल थी, जिससे दोनों खिलाड़ी पूरी तरह थक गए। दोनों में से छोटी उम्र की वांग ने आखिर में क्रॉस-कोर्ट स्मैश के साथ मैच जीत लिया। मैच के बाद सिंधु ने कहा, “मुझे (तीसरे गेम में) धैर्य रखना चाहिए था। खेल अच्छा चल रहा था और मैं अंतिम परिणाम से निराश हूं क्योंकि मुझे उस बढ़त का फ़ायदा उठाना चाहिए था।”