सेंट लुइस/चेन्नई, 28 अगस्त । भारतीय ग्रैंडमास्टर आर. प्रज्ञानंद ने शुक्रवार को हुए रोमांचक फाइनल में अमेरिकी ग्रैंडमास्टर फैबियानो कारुआना को हराकर ग्रैंड चेस टूर का खिताब जीतने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बनने का गौरव हासिल किया। तमिलनाडु के मुख्यमंत्री सी जोसेफ विजय ने इस उपलब्धि के लिए उनकी सराहना की हैं। इस खिताबी जीत के साथ, प्रज्ञानंद ने अगले साल होने वाले ग्रैंड चेस टूर के लिए भी अपनी जगह पक्की कर ली। उनके साथ कारुआना और एक अन्य अमेरिकी खिलाड़ी वेस्ले सो ने भी जगह बनाई। वेस्ले सो ने जर्मनी के विंसेंट कीमर को 18-12 से हराकर तीसरा स्थान हासिल किया।प्रज्ञानंद के लिए प्रतियोगिता की शुरुआत मुश्किल रही और क्लासिकल गेम्स के बाद वह 3-9 से पीछे चल रहे थे। हालांकि, 20 वर्षीय भारतीय खिलाड़ी ने रैपिड सेक्शन में शानदार वापसी की। उन्होंने दोनों गेम जीतकर कारुआना की बढ़त को कम किया, मुकाबले में नई जान फूंकी और मैच को फिर से रोमांचक बना दिया। इसके बाद मुकाबला ब्लिट्ज़ सेगमेंट में पहुंचा, जहां पहला गेम ड्रॉ पर समाप्त हुआ। प्रज्ञानंद ने बाकी तीन गेमों में अपना संयम बनाए रखा और यादगार 15-13 की कुल जीत (एग्रीगेट जीत) हासिल करने के लिए जरूरी अंक जुटाए।
यह जीत भारतीय शतरंज के लिए एक अहम पड़ाव है, क्योंकि प्रज्ञानंद प्रतिष्ठित ग्रैंड चेस टूर का खिताब और 2,00,000 अमेरिकी डॉलर का विजेता पुरस्कार जीतने वाले पहले भारतीय बन गए हैं। यह जीत प्रज्ञानंद के तेज़ी से बढ़ते अंतरराष्ट्रीय करियर में एक और बड़ी उपलब्धि जोड़ती है। दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों में से एक के खिलाफ छह अंकों के अंतर से वापसी करने की उनकी क्षमता ने उनके लड़ने के जज्बे और दबाव में भी शांत रहने के गुण को साबित किया।प्रज्ञानंद को बधाई देते हुए मुख्यमंत्री विजय ने कहा, “मैं तमिलनाडु के युवा ग्रैंडमास्टर आर. प्रज्ञानंद को दिल से बधाई और शुभकामनाएं देता हूं, जिन्होंने सेंट लुइस, अमेरिका में आयोजित ग्रैंड चेस टूर 2026 में चैंपियन का खिताब जीतने वाले पहले भारतीय बनकर इतिहास रचा है।”
उन्होंने कहा, “यह शानदार जीत न केवल युवा पीढ़ी में नई उम्मीद और प्रेरणा जगाती है, बल्कि तमिलनाडु और भारत के लिए भी बहुत गर्व की बात है। मैं पूरे दिल से कामना करता हूं कि प्रज्ञानंद वैश्विक मंच पर और भी कई उपलब्धियां हासिल करते हुए लगातार सफलता प्राप्त करें।”
