चेन्नई, 21 सितम्बर । चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) ने भारत के पूर्व बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ ज़हीर खान को आईपीएल 2027 के लिए अपना हेड कोच घोषित किया है।ज़हीर, स्टीफन फ्लेमिंग की जगह लेंगे। फ्लेमिंग ने इंग्लैंड क्रिकेट के साथ जुड़ने से पहले इस फ्रेंचाइज़ी के साथ अपना 18 साल का सफ़र खत्म किया, जिसमें वे मुख्य रूप से कोचिंग स्टाफ़ के प्रमुख थे। जुलाई में, उन्हें इंग्लैंड की पुरुष टेस्ट टीम का हेड कोच बनाया गया था।
2017 में आईपीएल से रिटायर होने के बाद से ज़हीर ने अलग-अलग भूमिकाओं में काम किया है। तीन टीमों (आरसीबी, एमआई और डीसी) के लिए खेलने के बाद, उन्हें आईपीएल 2019 से पहले एमआई का ‘डायरेक्टर ऑफ़ क्रिकेट ऑपरेशन्स’ नियुक्त किया गया था, और बाद में वे उनके ‘ग्लोबल डेवलपमेंट’ के प्रमुख बने। हाल ही में, उन्हें आईपीएल 2025 के लिए लखनऊ सुपर जायंट्स का मेंटर बनाया गया था, लेकिन अगले सीज़न से पहले ही वे उस फ्रेंचाइज़ी से अलग हो गए।एक खिलाड़ी के तौर पर, ज़हीर ने 100 IPL मैच खेले और 27.27 की औसत से 102 विकेट लिए। यह उनके शानदार भारतीय करियर के अलावा था, जिसमें उन्होंने सभी फ़ॉर्मेट में कुल 610 विकेट लिए थे।
अपनी नियुक्ति पर ज़हीर ने सीएसके के हवाले से कहा: “आईपीएल के इतिहास की सबसे सफल टीमों में से एक का हिस्सा बनना सम्मान की बात है। एक क्रिकेटर के तौर पर, मैंने मैदान पर सीएसके का सामना किया है और उन मुक़ाबलों का भरपूर आनंद लिया है। चेपॉक में सुपरफ़ैन्स द्वारा बनाया गया माहौल इसे और भी खास बनाता है। मैं इतने शानदार इतिहास वाली इस प्रतिष्ठित फ्रेंचाइज़ी से जुड़ने के लिए बहुत उत्साहित हूँ।”टीम की मालकिन रूपा गुरुनाथ ने ज़हीर का टीम में स्वागत करते हुए कहा: “हमें यह बताते हुए खुशी हो रही है कि ज़हीर खान चेन्नई सुपर किंग्स के हेड कोच होंगे। ज़हीर का शानदार खेल करियर और युवा टैलेंट को निखारने की उनकी काबिलियत उन्हें हमारी टीम के लिए एक अहम हिस्सा बनाती है। हमें भरोसा है कि उनके मार्गदर्शन से इस फ्रेंचाइज़ी की नींव और मज़बूत होगी।”सीएसके के मैनेजिंग डायरेक्टर केएस विश्वनाथन ने कहा: “ज़हीर एक वर्ल्ड-क्लास बॉलर हैं और कई सालों से कई युवा क्रिकेटरों, खासकर तेज़ गेंदबाज़ों के लिए मेंटर रहे हैं। एक खिलाड़ी के तौर पर, 2000 के दशक में भारत की सफलता के पीछे ज़हीर एक अहम वजह थे। वे क्रिकेट की बेहतरीन समझ रखने वालों में से एक हैं और हम उन्हें अपने परिवार में शामिल करने के लिए उत्साहित हैं।”
