कोलकाता, 07 अक्टूबर। डिफेंडिंग चैंपियन मोहन बागान सुपर जाइंट गुरुवार को विवेकानंद युवा भारती क्रीडांगन में आईएफए शील्ड 2026 के फाइनल में अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी ईस्ट बंगाल एफसी से भिड़ेगा। मोहन बागान बनाम ईस्ट बंगाल मैच भारतीय समयानुसार शाम 6:15 बजे शुरू होगा। इन दो भारतीय फुटबॉल क्लबों के बीच गुरुवार का मुकाबला 2026 का पांचवां कोलकाता डर्बी और इस साल दोनों टीमों के बीच दूसरा कप फ़ाइनल होगा।मई में इंडियन सुपर लीग में उनकी पहली भिड़ंत 1-1 से बराबरी पर छूटी थी, जिसके बाद जुलाई में डूरंड कप के ओपनिंग मैच में मोहन बागान ने ईस्ट बंगाल को 1-0 से हराया था। इसके अगले महीने डूरंड कप फाइनल में ईबीएफसी ने शानदार वापसी करते हुए ‘मरीनर्स’ को 4-1 से हराया।
सितंबर में कलकत्ता फुटबॉल लीग में हुई उनकी हालिया भिड़ंत भी 1-1 से बराबरी पर छूटी थी। पिछले साल भी ये दोनों टीमें इसी मैदान पर आईएफए शील्ड फ़ाइनल में भिड़ी थीं, जहाँ मैच 1-1 से बराबरी पर रहने के बाद मोहन बागान ने पेनल्टी शूटआउट में 5-4 से जीत हासिल कर 21वीं बार खिताब जीता था। गुरुवार को होने वाले खिताबी मुकाबले तक पहुँचने के लिए मोहन बागान का सफर अलग तरह का रहा है।
‘मरीनर्स’ ने श्रीनिधि डेक्कन पर 6-0 की जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की, जिसमें लालियानज़ुआला छांगटे ने हैट्रिक लगाई; इसके बाद नॉर्थईस्ट यूनाइटेड के साथ 1-1 से ड्रॉ खेलकर वे ग्रुप स्टेज से आगे बढ़े। इसके बाद सेमीफ़ाइनल में पंजाब एफसी ने उन्हें कड़ी टक्कर दी। 120 मिनट तक कोई गोल नहीं होने के बाद, गोलकीपर विशाल कैथ ने शूटआउट में दो बचाव किए और मोहन बागान ने पेनल्टी में 4-3 से जीत हासिल की।वहीं, ईस्ट बंगाल सेमीफाइनल में शानदार प्रदर्शन के बाद फाइनल में पहुंची है। ‘रेड एंड गोल्ड ब्रिगेड’ ने कलकत्ता कस्टम्स के खिलाफ 3-1 की जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की, लेकिन अपने दूसरे ग्रुप मैच में पंजाब एफसी से 1-0 से हार गई। उन्होंने सेमीफ़ाइनल में शानदार वापसी करते हुए नॉर्थईस्ट यूनाइटेड को 7-2 से करारी शिकस्त दी। डेविड लालहलानसांगा ने हैट्रिक लगाई, जबकि रोहित कुमार, क्रिस इकोनोमिडिस, एके लोबा और लुकाज़ ज़्वोलिंस्की ने भी गोल किए।
ईस्ट बंगाल ने रिकॉर्ड 29 बार यह ख़िताब जीता है और वे पहली बार 30 का आंकड़ा छूने की कोशिश करेंगे। वहीं, मोहन बागान अपनी 22वीं शील्ड और लगातार दूसरी बार ख़िताब जीतने की कोशिश करेगा। दोनों क्लब इस सीज़न में घरेलू स्तर पर सफलता हासिल कर चुके हैं। ईस्ट बंगाल ने फ़ाइनल में मोहन बागान को हराकर डूरंड कप जीता, जबकि मैरिनर्स ने आठ साल के इंतज़ार के बाद अपना 31वां कलकत्ता फ़ुटबॉल लीग खिताब जीता।
