चंडीगढ़, 31 अक्टूबर। गत चैंपियन भारत और मलेशिया ने अपने पहले तीन मुकाबले जीतकर पुरुष एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। रविवार को लीग चरण के अंतिम दौर में दोनों अजेय टीमें एक-दूसरे से भिड़ेंगी।भारत छह टीमों की तालिका में नौ अंकों और 19 के बेहतर गोल अंतर के साथ शीर्ष पर है, मलेशिया से आगे है, जिसके भी नौ अंक हैं लेकिन आठ के गोल अंतर के साथ। जापान छह अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है, उसके बाद दक्षिण कोरिया तीन अंकों के साथ है, जबकि चीन और बंगलादेश ने अभी तक अपना खाता नहीं खोला है।
भारतीय कप्तान हरमनप्रीत सिंह पांच गोल के साथ टूर्नामेंट के स्कोरिंग चार्ट में सबसे आगे हैं, सभी पेनल्टी कॉर्नर से, क्योंकि मेजबान टीम महाद्वीपीय प्रतियोगिता में अपने अजेय क्रम को आगे बढ़ाना चाहती है।भारत ने बंगलादेश के खिलाफ 13-0 की शानदार जीत और चीन पर 5-2 की सफलता के बाद शुक्रवार को जापान पर 4-1 की जीत के साथ अपनी लगातार तीसरी जीत दर्ज की। अभिषेक ने अपने 150वें अंतरराष्ट्रीय मैच में जापान के खिलाफ दो बार गोल किया, जबकि हरमनप्रीत और विष्णु कांत सिंह ने एक-एक गोल का योगदान दिया। जापान के शोता यामादा ने पेनल्टी स्ट्रोक के जरिए गोल किया।
अभिषेक ने शुक्रवार की जीत के बाद कहा, “आखिरी क्वार्टर में हमारी रणनीति खेल पर नियंत्रण रखने और अधिक दबाव डालने की थी। इसी तरह हमने गोल हासिल किए।” उन्होंने समापन चरण में भारत के बेहतर आक्रामक प्रदर्शन का श्रेय देते हुए कहा, “हाफ टाइम में कोच क्रेग फुल्टन ने हमें जापान पर दबाव बनाने के लिए कहा था।”मलेशिया ने बंगलादेश पर 6-1 की जीत के साथ अपना सही रिकॉर्ड बरकरार रखा, जिसमें चीन और दक्षिण कोरिया के खिलाफ पिछली जीत भी शामिल है।
पंजाब के सूचना एवं जनसंपर्क विभाग द्वारा शनिवार को जारी आंकड़ों के अनुसार, नौ मैच पूरे होने के साथ, टूर्नामेंट में प्रति मैच छह के औसत से 54 गोल हुए हैं। इनमें से 28 ओपन प्ले से, 23 पेनल्टी कॉर्नर से और तीन पेनल्टी स्ट्रोक से आए हैं। नौ में से कोई भी मैच ड्रा पर समाप्त नहीं हुआ है। भारत टूर्नामेंट में 22 गोल के साथ सर्वोच्च स्कोरर रहा है और उसने केवल तीन गोल खाए हैं। मलेशिया ने 14 गोल किए हैं और छह खाए हैं।हरमनप्रीत पांच गोल के साथ व्यक्तिगत स्कोरर चार्ट में शीर्ष पर हैं, जबकि मलेशिया के अबू कमाल अजराई चार गोल के साथ दूसरे स्थान पर हैं। भारत के मंदीप सिंह और अभिषेक तीन-तीन गोल करने वाले खिलाड़ियों में शामिल हैं.
मनदीप ने बंगलादेश पर भारत की शुरुआती जीत में तीन बार स्कोर करते हुए प्रतियोगिता की अब तक की एकमात्र हैट्रिक दर्ज की है।शनिवार को सभी छह टीमों के लिए आराम का दिन था, हालांकि दक्षिण कोरिया और बंगलादेश ने शेष लीग मुकाबलों से पहले अभ्यास सत्र आयोजित किया।
अंतिम छह राउंड-रॉबिन मैच 1 और 2 नवंबर को जालंधर के ओलंपियन सुरजीत हॉकी स्टेडियम में खेले जाएंगे।शाम 7 बजे भारत का सामना मलेशिया से होगा। सोमवार को दक्षिण कोरिया के खिलाफ अपने लीग अभियान के समापन से पहले रविवार को। रविवार के पहले मैचों में दक्षिण कोरिया का सामना बंगलादेश से और चीन का सामना जापान से होगा। सोमवार के मुकाबलों में चीन का मुकाबला बंगलादेश से और मलेशिया का मुकाबला जापान से होगा, इसके बाद भारत का मुकाबला दक्षिण कोरिया से होगा।
शीर्ष चार टीमें सेमीफाइनल में पहुंचेंगी, जबकि नीचे की दो टीमें पांचवें स्थान के वर्गीकरण मैच में भाग लेंगी।टूर्नामेंट 4 नवंबर को सेमीफाइनल के लिए मोहाली के ओलंपियन बलबीर सिंह सीनियर इंटरनेशनल हॉकी स्टेडियम में जाएगा, जिसके बाद 5 नवंबर को कांस्य पदक प्लेऑफ और फाइनल होगा।
