वाशिंगटन, 11 नवंबर । अमेरिकी प्रतिनिधि सभा के महाभियोग प्रस्ताव को रिपब्लिकन-नेतृत्व वाली समिति के पास भेजने के पक्ष में मतदान करने के बाद अमेरिकी रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ उनके खिलाफ महाभियोग की कार्यवाही आगे बढ़ाने के प्रयास से बच गये हैं।मंगलवार को हुए 211 के मुकाबले 204 मतों के इस फैसले ने केंटकी के रिपब्लिकन प्रतिनिधि थॉमस मैसी के अभियान को बड़ा झटका दिया। श्री मैसी ने श्री हेगसेथ पर कांग्रेस की मंजूरी के बिना ईरान के खिलाफ सैन्य कार्रवाई करने और बल प्रयोग से जुड़े नियमों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया था। मतदान में श्री मैसी को छोड़कर बाकी सभी रिपब्लिकन सांसदों ने इस प्रस्ताव को सदन में सीधे वोटिंग के लिए रखने के बजाय हाउस जुडिशरी कमेटी (न्याय समिति) के पास भेजने के पक्ष में मतदान किया। प्रस्ताव के पक्ष में 204 वोट पड़े और इसके विरोध में 211 वोट पड़े। इस दौरान 11 डेमोक्रेट समेत 10 से अधिक सांसद अनुपस्थित रहे, जिनमें से कई ने अपनी गैरमौजूदगी की वजह ट्रैफिक की समस्या बतायी।
इस फैसले ने मौजूदा कांग्रेस के शेष कार्यकाल के दौरान महाभियोग के प्रयास को प्रभावी रूप से हाशिए पर धकेल दिया है, हालांकि जनवरी में जब डेमोक्रेट दोनों सदनों की कमान संभालेंगे, तो इसे फिर से शुरू किया जा सकता है। मतदान के बाद, सदन के डेमोक्रेटिक नेता हकीम जेफ्रीज ने कहा, “यह अंत नहीं है। यह तो बस शुरुआत है।”महाभियोग के इस प्रयास को शुरुआत से ही भारी बाधाओं का सामना करना पड़ा था, क्योंकि इसकी सफलता के लिए कई रिपब्लिकन सांसदों को राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प से अलग होना पड़ता और ह्वाइट हाउस के करीबी समर्थन वाले कैबिनेट सदस्य को हटाने का समर्थन करना पड़ता।
श्री ट्रम्प ने ‘ट्रूथ सोशल’ पर एक पोस्ट में इस परिणाम का जश्न मनाते हुए घोषणा की कि महाभियोग का प्रयास ‘बुरी तरह विफल’ हो गया है। उन्होंने वेनेजुएला और ईरान में अपनी बतायी गयी जीत, सैन्य भर्ती के रिकॉर्ड आंकड़ों और अमेरिकी सैनिकों के बीच बेहतर मनोबल का हवाला देते हुए श्री हेगसेथ की ‘महान अमेरिकी देशभक्त’ के रूप में प्रशंसा की।श्री हेगसेथ ने इससे पहले छह महीनों में अपनी पहली पेंटागन प्रेस ब्रीफिंग के दौरान महाभियोग अभियान को एक राजनीतिक स्टंट बताकर खारिज कर दिया था। श्री मैसी को एक ‘असंतुष्ट और पराजित’ कांग्रेस सदस्य बताते हुए उन्होंने इस प्रस्ताव को ‘नाटक’ और ‘अराजक’ करार दिया। उन्होंने तर्क दिया कि इसका उद्देश्य वैध सैन्य अभियानों को कमजोर करना था। उन्होंने कहा कि इन आरोपों ने यह सुझाव देकर अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा को जोखिम में डाल दिया है कि अधिकृत मिशनों को अंजाम देने के लिए अमेरिकी सैन्य कर्मियों और नागरिक अधिकारियों को सजा का सामना करना पड़ सकता है।
उन्होंने कहा, “यह देशभक्ति नहीं है। यह तोड़फोड़ है।” श्री हेगसेथ ने यह भी तर्क दिया कि श्री मैसी की आपत्तियां महाभियोग का वारंट देने वाले आचरण के बजाय नीतिगत असहमतियों को दर्शाती हैं। उन्होंने कहा कि इस प्रस्ताव का संबंध “गंभीर अपराधों, दुष्कर्मों, राजद्रोह, रिश्वतखोरी या उन तरह के अपराधों से नहीं है, जिनका इरादा संस्थापकों ने महाभियोग खंड को लिखते समय किया था।”श्री मैसी द्वारा सोमवार को औपचारिक रूप से पेश किये गये महाभियोग के आठ अनुच्छेदों में श्री हेगसेथ पर कांग्रेस की मंजूरी के बिना 90 दिनों से अधिक समय तक ईरान के खिलाफ युद्ध चलाने का आरोप लगाया गया था। उनमें यह भी आरोप लगाया गया कि उन्होंने प्रशांत महासागर और कैरेबियन सागर में नशीले पदार्थों के परिवहन के संदेह वाली नौकाओं के खिलाफ अमेरिकी सैन्य अभियानों के दौरान न्यायेतर हत्याओं की देखरेख की थी। अन्य आरोपों में नागरिक हताहतों को कम करने के उद्देश्य से बनाए गए कानूनों का उल्लंघन और डेमोक्रेटिक सीनेटर मार्क केली के खिलाफ प्रतिशोध शामिल था।
श्री मैसी ने मंगलवार के मतदान के बाद स्वीकार किया कि उन्हें उम्मीद थी कि प्रस्ताव विफल हो जाएगा, साथ में यह भी कहा कि उन्हें निराशा हुई है।सीबीएस न्यूज के अनुसार उन्होंने कहा, “कांग्रेस के बारे में मेरा आकलन यह है कि इन लोगों को पता है कि क्या करना है। वे बस खुद को ऐसा करने के लिए तैयार नहीं कर पाते, तब भी जब इससे उन्हें राजनीतिक रूप से फायदा होता।”
केंटकी के रिपब्लिकन सांसद ने तर्क दिया था कि उनका महाभियोग प्रयास श्री ट्रम्प पर डेमोक्रेटों के कांग्रेस की कमान संभालने से पहले श्री हेगसेथ को बदलने का दबाव बना सकता है। उन्होंने यह भी कहा कि जब तक सीनेट पर रिपब्लिकन का नियंत्रण है, तब तक रक्षा सचिव को हटाने से सांसदों को उत्तराधिकारी की पुष्टि करने का समय मिल जायेगा।महाभियोग प्रस्ताव कांग्रेस कार्यकाल की समाप्ति के बाद भी सक्रिय रह सकते हैं, जिससे यह संभावना खुली रहती है कि जनवरी में जब डेमोक्रेट सत्ता संभालेंगे तो वे इस मामले को आगे बढ़ा सकते हैं। हाउस स्पीकर माइक जॉनसन ने मंगलवार को पहले ही भविष्यवाणी की थी कि यह प्रयास विफल हो जायेगा।
श्री मैसी, जो इस वर्ष की शुरुआत में श्री ट्रम्प समर्थित चैलेंजर से अपना रिपब्लिकन प्राथमिक चुनाव हार गए थे, ईरान युद्ध और अन्य मुद्दों पर राष्ट्रपति के साथ बार-बार उलझ चुके हैं, जिसमें दोषी सेक्स अपराधी जेफरी एपस्टीन से संबंधित फाइलों को जारी करने की उनकी मांग भी शामिल है।टेक्सास के रिपब्लिकन सीनेटर टेड क्रूज ने मंगलवार को कहा कि उन्हें उम्मीद है कि हेगसेथ या तो इस्तीफा दे देंगे या श्री ट्रम्प द्वारा उन्हें बर्खास्त कर दिया जायेगा।
