रांची 12 जनवरी : लगातार तीसरी बार ओलंपिक में जगह बनाने के प्रयास के तहत सविता की अगुवाई वाली भारतीय महिला हॉकी टीम क्वालीफायर टूर्नामेंट में कल अमेरिका के साथ होने वाले पहले मुकाबले में उतरेगी।
आत्मविश्वास से भरपूर कैप्टन सविता ने कहा, “हम टूर्नामेंट के लिए तैयार हैं। पूरी टीम यह जानती है कि यह पेरिस ओलंपिक के सपने की ओर पहला कदम है। हमने एक व्यक्ति और एक टीम के रूप में स्वयं पर काम किया है। हमारा ध्यान अपनी ताकत पर होगा और चिंता पर नहीं।”
कल होने वाले मुकाबले को लेकर सविता ने कहा, “जब हम अमेरिका से भिड़ेंगे तो दबाव होगा। इसमें कोई शक नहीं, वे एक अच्छी टीम हैं। लेकिन जैसा कि मैंने हमेशा कहा है, हर मैच और हर टूर्नामेंट में दबाव होता है, यह कोई अलग बात नहीं है। हमने मानसिक रूप से स्वयं तैयार किया है और मैच में कठिन परिस्थितियों से कैसे पार पाया जाए इस पर काम किया है।”
भारतीय टीम की मुख्य कोच जेनेके शोपमैन ने कहा, “ओलंपिक सबसे बड़ा टूर्नामेंट है, इसलिए निश्चित रूप से दबाव होगा। यहां हर टीम ओलंपिक के लिए क्वालिफाई करना चाहती है और टीम अपनी चुनौतियों से वाकिफ है, हम सामना करेंगे लेकिन जैसा कि सविता ने कहा कि टीम अच्छी तरह से तैयार है और रांची में खेलना फायदेमंद है। हमने देखा कि जब एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी यहां आयोजित हुई थी तो टीम का कितना समर्थन मिला था, मेरा मानना है कि इस बार भी उनका समर्थन मायने रखेगा। हमारी टीम अपनी क्षमता के अनुरूप खेलती है, मुझे पता है कि हमारे पास क्वालीफाई करने का पक्का मौका है।”
मैदान में कुल आठ टीमें प्रतिस्पर्धा करेंगी। पूल ए में जर्मनी, जापान, चिली और चेक गणराज्य शामिल हैं, जबकि मेजबान भारत को न्यूजीलैंड, अमेरिका और इटली के साथ पूल बी में रखा गया है। टूर्नामेंट में केवल शीर्ष तीन टीमें ही क्वालीफिकेशन में जगह बनाएंगी।
भारतीय टीम का पहला मुकाबला कल अमेरिका से है। इसके बाद 14 जनवरी को न्यूजीलैंड के खिलाफ मैच खेलेगी। एक दिन के आराम के बाद भारत 16 जनवरी को इटली से भिड़ंत होगी। सेमीफाइनल 18 और फाइनल 19 जनवरी को खेला जायेगा।
