लंदन, 08 जुलाई, । बुधवार को विंबलडन में अलेक्जेंडर ज़्वेरेव का सामना अपने सबसे मुश्किल प्रतिद्वंद्वियों में से एक टेलर फ्रिट्ज़ से हुआ, लेकिन दुनिया के नंबर 3 खिलाड़ी ने उस चुनौती को प्रेरणा में बदला और ग्रास-कोर्ट पर शानदार प्रदर्शन करते हुए एक नई उपलब्धि हासिल की।दुनिया के नंबर 7 खिलाड़ी टेलर फ्रिट्ज़ के खिलाफ लगातार सात मैच हारने के बाद, ज़्वेरेव ने बाजी पलट दी और 1 घंटे 59 मिनट में 6-4, 6-4, 6-2 से शानदार जीत दर्ज की। ज़्वेरेव, जिन्होंने पिछले महीने रौलां गैरो में अपना पहला बड़ा खिताब जीता था और पूरे आत्मविश्वास के साथ खेल रहे हैं, अब अपने पहले विंबलडन सेमीफ़ाइनल में पहुंच गए हैं। वह ओपन एरा में ऑल इंग्लैंड क्लब में अंतिम चार में पहुंचने वाले केवल पांचवें जर्मन पुरुष खिलाड़ी बन गए हैं।नोवाक जोकोविच, मारिन सिलिच, कार्लोस अल्काराज़ और जानिक सिनर के बाद, सभी चार बड़े टूर्नामेंट के सेमीफ़ाइनल में पहुंचने वाले पांचवें सक्रिय पुरुष खिलाड़ी बनने के साथ ही, ज़्वेरेव अब दक्षिण-पश्चिम लंदन में चैंपियनशिप मैच में जगह बनाने के लिए ब्रिटिश वाइल्ड कार्ड आर्थर फेरी से भिड़ेंगे। फेरी ने फ्लावियो कोबोली को 6-4, 7-6, 6-0 से हराया।अगर वह शुक्रवार के सेमीफ़ाइनल में जीतते हैं, तो ज़्वेरेव कार्लोस अल्काराज़ से आगे निकल जाएंगे और पिछले साल मई के बाद पहली बार सोमवार को एटीपी रैंकिंग में नंबर 2 का स्थान हासिल कर लेंगे।
फ्रिट्ज़ के खिलाफ क्वार्टर-फ़ाइनल मुकाबले से पहले, ज़्वेरेव ने भविष्यवाणी की थी कि मैच में सर्विस का दबदबा रहेगा और बेसलाइन पर लंबे एक्सचेंज कम होंगे। 29 वर्षीय खिलाड़ी ने बिल्कुल वैसा ही प्रदर्शन किया; उन्होंने अपनी सर्विस में लगातार सटीकता और सबसे अहम पलों में संयम का बेहतरीन तालमेल दिखाया।अपने शुरुआती सर्विस गेम में दो ब्रेक पॉइंट बचाने के बाद, ज़्वेरेव पर फिर से दबाव आ गया जब वे 5-4, 15/40 पर पहला सेट जीतने के लिए सर्विस कर रहे थे। फिर भी, 6’6″ लंबे जर्मन खिलाड़ी ने तेज़ी से अपने खास अंदाज़ में चार सर्विस कीं – दो ऐस और दो ऐसी सर्विस जिन्हें विरोधी खिलाड़ी वापस नहीं कर पाए – और खतरे से बाहर निकलकर पहला सेट अपने नाम कर लिया।फ्रिट्ज़ ने दूसरे सेट में 2-1 के स्कोर पर अपने दाहिने घुटने के इलाज के लिए मेडिकल टाइमआउट लिया। इस सीज़न में घुटने की टेंडिनाइटिस की समस्या से जूझ रहे अमेरिकी खिलाड़ी कोर्ट पर तो लौटे, लेकिन जल्द ही मैच के सबसे रोमांचक रैलियों में से एक में हार गए; ज़्वेरेव ने तीन ज़बरदस्त रिफ्लेक्स वॉली खेलीं और फिर नंबर 1 कोर्ट में मौजूद दर्शकों से शोर बढ़ाने का इशारा किया।जैसे-जैसे मैच का रोमांच बढ़ता गया, बेसलाइन से ज़्वेरेव का अनुशासन दोनों खिलाड़ियों के बीच अंतर पैदा करने लगा। फ्रिट्ज़ की दूसरी सर्विस कमज़ोर साबित हो रही थी; शुरुआती दो सेटों में वे ऐसी सर्विस पर केवल 44 प्रतिशत (11/25) पॉइंट ही जीत पाए। ज़्वेरेव बार-बार बेसलाइन के अंदर आकर अटैक कर रहे थे और जब भी फ्रिट्ज़ की पहली सर्विस चूकती, तो वे उन्हें जमने नहीं देते थे।हालांकि, अजीब बात यह है कि फ्रिट्ज़ की आमतौर पर भरोसेमंद मानी जाने वाली ‘आउट वाइड’ पहली सर्विस ही अंत में उनके लिए नुकसानदेह साबित हुई। ज़्वेरेव ने उस सर्विस को बेसलाइन के काफी अंदर ब्लॉक किया और फिर रैली पर कब्ज़ा करके ब्रेक पॉइंट हासिल किया, जिससे उन्हें दो सेट की बढ़त बनाने के लिए सर्विस करने का मौका मिला।ज़्वेरेव ने बिना किसी परेशानी के यह काम पूरा किया और तीसरे सेट में अपना खेल और भी बेहतर कर लिया। उन्होंने ज़बरदस्त बैकहैंड विनर्स और शानदार सर्विसिंग से फ्रिट्ज़ पर दबदबा बनाया और ग्रास-कोर्ट पर अपने सबसे बेहतरीन प्रदर्शनों में से एक को अंजाम दिया।
