एम्स्टलवीन, 17 अगस्त। भारत ने वेल्स के खिलाफ 3-1 की जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की थी। इंग्लैंड के खिलाफ कप्तान हरमनप्रीत सिंह (16वें मिनट) और दिलप्रीत सिंह (24वें मिनट) ने गोल कर भारत को 2-1 की बढ़त दिलाई, लेकिन दूसरे हाफ में इंग्लैंड ने तीन गोल दागकर मुकाबला अपने नाम कर लिया।
इंग्लैंड के लिए निकोलस बैंडुराक (14वें, 54वें मिनट) ने दो गोल किए, जबकि स्टुअर्ट रशमेयर (39वें मिनट) और हेनरी क्रॉफ्ट (43वें मिनट) ने एक-एक गोल किया। इस हार के साथ भारत का इंग्लैंड के खिलाफ हॉकी वर्ल्ड कप में जीत का इंतजार 32 साल तक बढ़ गया है। भारत ने इंग्लैंड को आखिरी बार 1994 में सिडनी में खेले गए पांचवें स्थान के प्लेऑफ में 1-0 से हराया था। इसके बाद इंग्लैंड ने 2002, 2006, 2010 और 2014 में भारत के खिलाफ लगातार चार वर्ल्ड कप मुकाबले जीते। दोनों टीमों के बीच 2023 वर्ल्ड कप का पिछला मुकाबला 0-0 से ड्रॉ रहा था।
एम्सटलवीन में इंग्लैंड को 10वें मिनट में रेफरल के बाद पहला पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन मनप्रीत सिंह ने शानदार स्टिक ब्लॉक लगाकर उसके फ्लिक को रोक दिया। 14वें मिनट में इंग्लैंड ने दबाव को गोल में बदल दिया। एक शानदार एरियल बॉल ने भारतीय डिफेंस को चौंका दिया और इंग्लैंड को 2-ऑन-1 की स्थिति मिली, जिसका फायदा उठाते हुए निकोलस बैंडुराक ने शानदार फिनिश के साथ टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी।
दूसरे क्वार्टर की शुरुआत में भारत ने पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया और कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने दमदार ड्रैग-फ्लिक के जरिए गेंद को टॉप-लेफ्ट कॉर्नर में पहुंचाकर स्कोर 1-1 कर दिया। गोलकीपर ओलिवर पेन के पास इसे रोकने का कोई मौका नहीं था। इंग्लैंड ने बैंडुराक के जरिए फिर खतरा पैदा किया, लेकिन उनका नजदीक से लगाया शॉट मामूली अंतर से बाहर चला गया। इसके बाद भारत ने 24वें मिनट में बढ़त बना ली। हार्दिक सिंह ने बेसलाइन से गेंद अभिषेक तक पहुंचाई। अभिषेक ने फॉर पोस्ट की ओर बाउंसिंग पास दिया, जहां दिलप्रीत सिंह बिल्कुल सही जगह पर मौजूद थे। उन्होंने निर्णायक टच लगाकर भारत को 2-1 से आगे कर दिया।
भारत ने हाफ टाइम तक बढ़त बनाए रखी। हालांकि, दूसरे हाफ में इंग्लैंड ने मुकाबले में अपनी पकड़ मजबूत की और 39वें मिनट में बराबरी का गोल दाग दिया। 39वें मिनट में इंग्लैंड ने बराबरी कर ली। दाईं ओर से आए लंबे स्लैप-पुश को स्टुअर्ट रशमेयर ने सर्कल के अंदर रिवर्स स्टिक से हल्का टच दिया, जिससे गेंद गोलकीपर मोहित को छकाते हुए गोल में चली गई और स्कोर 2-2 हो गया। इसके बाद 43वें मिनट में इंग्लैंड ने बढ़त हासिल कर ली। एक और एरियल बॉल के जरिए इंग्लैंड भारत के 23-मीटर एरिया में पहुंचा। रशमेयर एक बार फिर बिल्ड-अप में शामिल रहे, जिसके बाद हेनरी क्रॉफ्ट ने तेजी से हिट लगाकर मोहित को छकाया और अपना पहला वर्ल्ड कप गोल करते हुए इंग्लैंड को 3-2 से आगे कर दिया।
भारत ने आखिरी क्वार्टर में बराबरी की कोशिश जारी रखी। 47वें मिनट में जरमनप्रीत सिंह ने पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, लेकिन हरमनप्रीत सिंह की डिफ्लेक्शन कराने की कोशिश को इंग्लैंड के सतर्क गोलकीपर थॉमस सोर्सबी ने रोक दिया। इसके बाद 50वें मिनट में अभिषेक ने टॉमहॉक से गोल करने का प्रयास किया, लेकिन गेंद गोल के सामने से निकल गई।
इंग्लैंड ने 55वें मिनट में मैच का नतीजा तय कर दिया। गोल के सामने हुई हलचल के बाद भारत के खिलाफ पेनल्टी कॉर्नर मिला और बैंडुराक ने गोलकीपर सूरज करकेरा की बाईं ओर लो ड्रैग-फ्लिक लगाकर अपना दूसरा गोल किया। इसके साथ इंग्लैंड ने 4-2 की बढ़त बना ली। इस नतीजे के बाद इंग्लैंड ने दो मैचों में छह अंक हासिल करते हुए पूल डी में शीर्ष दो में अपनी जगह पक्की कर ली और अगले चरण के लिए क्वालीफाई कर लिया।
भारत दो मैचों में तीन अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है। अब उसकी नजरें पाकिस्तान के खिलाफ आखिरी पूल मैच पर हैं। सेमीफाइनल की दौड़ में बने रहने के लिए यह मुकाबला भारत के लिए बेहद अहम होगा। पाकिस्तान और वेल्स के दो-दो मैचों में एक-एक अंक हैं। भारत बनाम पाकिस्तान हॉकी मुकाबला बुधवार, 19 अगस्त को खेला जाएगा। मैच शाम 6:30 बजे से शुरू होगा।
