अल्माटी (कजाकिस्तान), 25 अक्टूबर । दानिल मेदवेदेव ने रविवार को अपने करियर में पहली बार सफलतापूर्वक किसी एटीपी टूर खिताब का बचाव किया। 2026 अल्माटी ओपन के फाइनल में, एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए उन्होंने जॉर्जिया के क्वालीफायर निकोलोज़ बासिलाश्विली को 6-7 (6), 6-1, 6-3 से हराया।टॉप सीड रूसी खिलाड़ी ने बासिलाश्विली की मजबूत शुरुआत का सामना किया। बासिलाश्विली ने पहले सेट में बेसलाइन से मेदवेदेव को कड़ी टक्कर दी, लेकिन जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, उनका प्रदर्शन कमजोर होता गया।
पूरे मैच के दौरान मेदवेदेव की सर्विस कभी नहीं टूटी। उन्होंने धीरे-धीरे अपना दबदबा बनाया और 1 घंटे 53 मिनट के खेल के बाद इस सीजन का अपना चौथा और करियर का 25वां खिताब अपने नाम किया।बासिलाश्विली ने आत्मविश्वास के साथ शुरुआत की और अपने दमदार ग्राउंडस्ट्रोक से मेदवेदेव पर दबाव बनाते हुए पहले सेट को टाई-ब्रेक तक पहुंचा दिया। रूसी खिलाड़ी के पास एक सेट पॉइंट था, लेकिन वह उसे भुना नहीं सके और जॉर्जियाई खिलाड़ी ने बढ़त बना ली। हालांकि, बासिलाश्विली अपनी शुरुआती लय को बरकरार नहीं रख सके। मेदवेदेव की निरंतरता और बेहतरीन डिफेंस ने 34 वर्षीय बासिलाश्विली को काफी परेशान किया।डिफेंडिंग चैंपियन ने दूसरे सेट में 6-1 से दबदबा बनाया और इसी लय को निर्णायक सेट में भी जारी रखा। उन्होंने खेल पर अपना नियंत्रण बनाए रखा और अपनी 78 प्रतिशत पहली सर्विस को सही जगह पर उतारते हुए शानदार वापसी पूरी की।मेदवेदेव ने कहा, “यह आसान नहीं था, लेकिन पहले सेट में मेरे पास मौके थे। मेरी किस्मत थोड़ी खराब रही।” उन्होंने आगे कहा, “मुझे पता था कि मैच पलटने के मौके जरूर मिलेंगे। लेकिन मैं जीतकर खुश हूं।”कई टूर्नामेंटों में कई बार खिताब जीतने के बावजूद, मेदवेदेव इससे पहले कभी किसी एटीपी टूर खिताब का सफलतापूर्वक बचाव नहीं कर पाए थे। उन्होंने कहा, “यह बस समय, किस्मत और एक खास पल की बात है। मैं शारीरिक रूप से काफी अच्छा और तरोताजा महसूस कर रहा था। सेमीफाइनल में साशा (बुब्लिक) के चोटिल होने से मुझे फाइनल में एक अतिरिक्त फायदा मिला, और आखिरकार ऐसा कर पाने पर मैं बहुत खुश हूं।” शनिवार को हुए सेमीफाइनल में, स्थानीय पसंदीदा खिलाड़ी अलेक्जेंडर बुब्लिक के चोटिल होकर मैच से हट जाने के बाद मेदवेदेव रविवार के फाइनल में पहुंच गए। बुब्लिक पहला सेट 6-3 से हार चुके थे। इससे पहले, रूसी खिलाड़ी मेदवेदेव ने जापान के शो शिमाबुकुरो और फ्रांस के टेरेंस एटमेन को हराया था।इस जीत के साथ, इस सीज़न में मेदवेदेव के नाम ब्रिस्बेन, दुबई और चेंगदू के खिताब जुड़ गए हैं। 2026 में उनसे ज़्यादा एटीपी टूर खिताब केवल इटली के यानिक सिनर ने जीते हैं, जिन्होंने कुल छह टूर्नामेंट अपने नाम किए हैं।
इस जीत ने ट्यूरिन में नवंबर में होने वाले सीज़न-समापन एटीपी फाइनल्स के लिए मेदवेदेव के क्वालीफाई करने की उम्मीदों को और मज़बूत कर दिया है।
पूर्व विश्व नंबर 1 खिलाड़ी, जिन्होंने 2020 में यह टूर्नामेंट जीता था, 2,670 अंकों के साथ लाइव क्वालीफिकेशन रेस में पांचवें स्थान पर हैं। वह 10वें स्थान पर मौजूद एलेक्स डी मिनौर से 790 अंक आगे हैं, जो क्वालीफिकेशन की जगह से ठीक बाहर हैं।मेदवेदेव, जिन्होंने 2019 से 2024 तक लगातार छह साल एटीपी फाइनल्स में हिस्सा लिया था (हालांकि पिछले सीज़न वे इसमें नहीं खेल पाए थे), अब वियना में होने वाले एटीपी 500 टूर्नामेंट में खेलते नज़र आएंगे।हार के बावजूद, बासिलाश्विली के लिए अल्माटी में यह हफ़्ता काफी अच्छा रहा। 2022 में दोहा में रॉबर्टो बतिस्ता अगुट से हारने के बाद, वे पहली बार किसी टूर-लेवल टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचे। पांच बार के एटीपी टूर चैंपियन, सोमवार को रैंकिंग अपडेट होने पर 30 स्थान की छलांग लगाकर विश्व नंबर 98 पर पहुंच जाएंगे। इसके साथ ही, वे फरवरी 2023 के बाद पहली बार टॉप 100 में वापसी करेंगे।
