न्यूयॉर्क, 12 सितंबर। जर्मनी के अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने सीधे सेटों में रूस के कारेन खाचानोव की चुनौती को खत्म करते हुए यूएस ओपन पुरुष एकल के फाइनल में प्रवेश किया और अपने पहल ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने की उम्मीदें बरकरार रखीं।टॉप-सीडेड जर्मन खिलाड़ी ने आर्थर ऐश स्टेडियम में शुक्रवार को एक तनावपूर्ण सेमीफ़ाइनल में 30 वर्षीय रूसी खिलाड़ी को 6-3, 7-6 (7), 7-6 (6) से हराकर शानदार प्रदर्शन किया।
ज्वेरेव ने पहले सेट के आखिर में निर्णायक बढ़त बनाई। शुरुआती दौर में कोई भी खिलाड़ी ब्रेक-पॉइंट का मौका नहीं बना सका, लेकिन 4-3 के स्कोर पर जर्मन खिलाड़ी ने दबाव बढ़ाया। खाचानोव ने 40-30 के स्कोर पर डबल-फॉल्ट किया और एक लंबी रैली के बाद फोरहैंड शॉट बाहर मार दिया, जिससे ज्वेरेव को मैच का पहला ब्रेक मिल गया। ज्वेरेव ने संयम बनाए रखा और पहला सेट 6-3 से जीता। रूसी खिलाड़ी ने दूसरे सेट में जोरदार वापसी की और लंबी रैलियों में अपना दबदबा बनाया। ज्वेरेव, जो अपनी सर्विस पर सहज दिख रहे थे, अचानक 2-2 के स्कोर पर दबाव में आ गए। खाचानोव ने ‘डाउन द लाइन’ शानदार फोरहैंड शॉट लगाया और फिर ज़्वेरेव के डबल-फॉल्ट करने से उन्हें अपनी सर्विस गंवानी पड़ी। हालांकि, खाचानोव इस बढ़त को बनाए नहीं रख सके। ज्वेरेव ने तुरंत वापसी की और इसके बाद दोनों खिलाड़ियों ने अपनी सर्विस बरकरार रखी, जिससे सेट टाई-ब्रेक तक पहुंच गया।उतार-चढ़ाव भरे टाई-ब्रेकर में जर्मन खिलाड़ी आगे निकले, लेकिन खाचानोव ने वापसी की। आखिरकार ज़्वेरेव को सेट पॉइंट मिला और रूसी खिलाड़ी के फोरहैंड शॉट को बाहर मारने पर उन्होंने इसे भुना लिया, जिससे नंबर 1 सीड खिलाड़ी को दो सेट की बढ़त मिल गई। खाचानोव ने हार नहीं मानी और तीसरे सेट में अपना सर्वश्रेष्ठ टेनिस खेला। दोनों खिलाड़ियों ने पूरे सेट के दौरान अपनी सर्विस बचाए रखी, जिसमें रूसी खिलाड़ी अपनी पहली सर्विस पर विशेष रूप से प्रभावी रहे। ज्वेरेव को बराबरी पर बने रहने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी, जबकि खाचानोव ने शक्तिशाली ग्राउंडस्ट्रोक से जर्मन खिलाड़ी पर लगातार दबाव बनाया। लेकिन कोई भी खिलाड़ी निर्णायक ब्रेक हासिल नहीं कर सका और सेट एक और टाई-ब्रेक में चला गया। खाचानोव ने बेहतर शुरुआत की, 4-2 की बढ़त बनाई और कुछ समय के लिए ज्वेरेव पर भारी दबाव डाला। जर्मन खिलाड़ी ने भी एक ‘मिनी-ब्रेक’ के साथ जवाब दिया और जब मुकाबला निर्णायक दौर में पहुंचा, तो वे शांत बने रहे। एक ‘ऐस’ से ज्वेरेव को पहला मैच पॉइंट मिला। इसके बाद उन्होंने बेसलाइन पर हुई रैली जीती और फिर खाचानोव का फोरहैंड शॉट कोर्ट से बाहर चला गया, जिससे जर्मन खिलाड़ी ने 6-3, 7-6 (7), 7-6 (6) से जीत का जश्न मनाया।
इस नतीजे के साथ ज्वेरेव यूएस ओपन के फाइनल में पहुंच गए हैं; इससे पहले 2020 में न्यूयॉर्क में वे उपविजेता रहे थे। यह इस साल उनका लगातार तीसरा ग्रैंड स्लैम फाइनल भी है।मैच के बाद ज़्वेरेव ने कहा, “मैं रविवार का बेसब्री से इंतज़ार कर रहा हूं। यह बहुत ही खास होने वाला है।”
